До недавнего времени использовать в отделке квартиры камень могли себе позволить только очень состоятельные люди. Натуральный камень дорог и поныне. Но зато на рынке появился большой выбор искусственного камня и кирпича. Внешне искусственные облицовочные материалы практически ничем не отличаются от природных камней. Они даже разнообразнее по цвету и не выгорают со временем. Большой выбор фактур объясняется технологией их производства: пластиковые формы с оттиском природных камней заполняют цементной массой с примесью красителя, а затем подвергают вибрации, чтобы потом «проявились» все мельчайшие детали оттиска. В общем, гости могут и не догадаться, что перед ними искусственный камень, если им об этом не скажут хозяева.

У искусственных каменных материалов, помимо сравнительно невысокой стоимости, много других преимуществ: они существенно легче природных, имеют ровную оборотную сторону, что облегчает монтаж и позволяет использовать их на любых поверхностях. К тому же они не нуждаются в специальной чистке и покрытии. А укладку искусственного камня можно при желании выполнить и самостоятельно, пользуясь инструкцией, достаточно простыми приспособлениями и специальными клеящими составами.

Искусственные камни можно применять для облицовки стен в любой части дома или квартиры. Но лучше всего они смотрятся в гостиной, на кухне или в холле, если отделать ими часть стены, сочетая камень или кирпич со штукатуркой. Правда, при облицовке стен под природный камень или кирпич важно придерживаться некоторых правил. Так, например, не стоит облицовывать слишком тонкие перегородки, они будут выглядеть неестественно. Создать впечатление каменного массива удастся, если толщина стены будет не менее 10 см. Нельзя облицовывать соседние стены камнем разной фактуры, в этом случае искусственность их будет очевидной. При подборе плит необходимо помнить, что два абсолютно одинаковых «камня» рядом тоже выглядят ненатурально: ведь в природе не бывает идеальных совпадений. Значит, предварительно стоит разложить облицовку на большой площади, исключив соседство «близнецов».